如果说，牛仔裤是服装界的“百搭王”，那蔬果界的“百搭王”就当数冬瓜了。尤其在热天，冬瓜可以搭配的食材可多着呢，却又因着各种的食材活出了不同的滋味，当之无愧荣获“百搭王”的美誉。

    每到夏天，冬瓜总会频繁地出现在广州人的餐桌上。虽然广州人的“煲冬瓜（普通话）”让不少外地人摸不着头脑，但那一煲煲的“煲冬瓜”，倒让不少人赞不绝口，消暑功效深得广州人的喜爱。小时候老人家经常说：“冰棍雪糕只能解嘴热，利口不利福。只有喝冬瓜水，五脏六腑的暑气都坠清了，人才会从内到外地凉快起来。”清淡一点的可以加点莲蓬、赤小豆煲成冬瓜水，放凉了喝清爽舒服。喜欢浓味的，煲冬瓜老火靓汤，可以煎条鱼或是加点猪肉、猪骨，煲上几小时，汤色奶白，特别香浓。

    关于冬瓜的名字，相传还有个小故事：唐代有县官冬天下乡体察民情，一位老农用贮藏的冬瓜做菜招待。于是县官得意地说：“冬天出冬瓜，名副其实。”结果被人取笑：“冬瓜本姓夏，有奶未必娘。”因为冬瓜一般产于夏天，由于瓜熟之际表面上有一层白粉状的东西，像冬天的白霜，才名曰“冬瓜”，而非产于冬天之故。冬瓜一年四季都不难吃到，但冬瓜水分多，肉质细嫩又爽口，有利水、消痰、清热、消暑、解毒等功效，对于夏季来说最合时宜。

    在佛山一带，传统上习惯在农历七月初七日灌储“冬瓜水”。把新鲜冬瓜洗净切成小块，放入陶罐或瓦埕中，填满压实，不加水，然后严闭盖口，加红泥封实缝隙，放于房里阴凉处。三年后，开埕饮用。由于清洁密封，隔绝空气中的细菌污染，并经过长时间的发酵、沉淀、化解，冬瓜变成了瓜汁。在那个缺医少药的年代，饮用冬瓜水成为了老百姓的传统良药。

    除了吃以外，冬瓜还有其他妙用。记得有一次，家里停电热得人睡不着，邻居阿婆就向记者支了一个高招：“拿一个大冬瓜泡在水里，等睡觉的时候，把冬瓜捞上来擦干，抱在怀里，凉丝丝的，人就容易入睡了。”赶紧一试，果不其然，冬瓜散发着丝丝凉气让人不久就睡着了，空调费也省了。

    “百搭王”绝招：搭配多

    冬瓜能够称之为“百搭王”，首先当然是实力够，能烘托出不同的主角，而自身又能得到最大的发挥，贵价一点的配金华火腿、瑶柱，家常一点也可配些瘦肉、斋菜。

    冬瓜可以搭配单料，如羊肉末、甲鱼肉、鸡块等，再加以辅料，或咸或甜，均可成菜。历史上一道“太史炖田鸡”就是单用冬瓜和田鸡做主料的著名菜式，相传为清末翰林江太史府首创。用冬瓜和田鸡清炖3小时，可以加点瑶柱吊起味道。掀盖一阵扑鼻清香，汤色清澈，味道鲜甜。只是这道菜在记者看来，确实让冬瓜有点蒙冤。明明以冬瓜做主角，田鸡做配角，命名的时候，却只有田鸡没有冬瓜，冬瓜因角色卑微而被隐去。只有熟悉这道菜的人才知道里面的主料是冬瓜。如果你不清楚这些典故的话，尝一块这道菜中切成棋子型的冬瓜也约略知道了，冬瓜炖得很透，上下齿轻轻一合，从舌尖反馈到大脑的味道也能马上为“配角”冬瓜平反了，那种醇厚的鲜甜让人不得不为之折服。

    冬瓜作为素菜，与纯素料搭配，如三菇六耳、笋、腐竹等等做成斋菜的菜式也有不少。广州酒家的“白玉罗汉”就是用冬瓜做的著名斋菜。待“白玉罗汉”一上桌，食客大都已经心神领会这名字的妙处。“白玉”正是指表面的一层冬瓜，打上芡汁之后油光发亮，表皮绿白均匀犹如一块美玉。“美玉”之下隐隐约约透着斋菜的影迹，切开冬瓜皮来就是一道可口的罗汉斋了。

    至于复合料的冬瓜菜，用料由3种到十几种不等，称之为“三鲜”、“四宝”、“八珍”、“什锦”，用料可为火腿、香菇、干贝、鱼丸、虾饼、海参……任什么原料都可以入选，权宜加减，调节口味，不受任何清规戒律限制，就能烧出适口的佳味。

    其中最为著名的不得不提传统粤菜“八宝冬瓜盅”，广州不少酒楼都有坚持传统的做法，如广州酒家、南园酒家等等。据介绍，“八宝冬瓜盅”的“八宝”是指烧鹅粒、虾仁、鸡肾、瑶柱、草菇、莲子、蟹柳、瘦肉粒，一般选用4－5斤左右的冬瓜，而南园酒家的冬瓜盅除了有大小两种规格之外，还有按位上的迷你冬瓜盅，比较过瘾。冬瓜盅的做法不算复杂，先用尖头刀把冬瓜中间挖空，在表皮上雕出山水、鸟兽等图案，一般功力够的师傅十几分钟就搞定一幅“美图”了，这也是把冬瓜盅提升为一件艺术品的重要一步。然后把“八宝”处理好之后加点盐、黄酒一起放入冬瓜洞内，炖至冬瓜缩身变色即可出锅。冬瓜盅吃的时候可以用餐刀来浅切瓜盅的内壁，瓜肉又厚又软，再用汤匙去刮，瓜肉掉到汤里已经成茸，连汤带渣一起捞上，那是极致之味。

    “百搭王”绝招：做法多

    清代美食家袁枚说，冬瓜之用最多，拌燕窝、鱼肉、鳗、鳝、火腿皆可。冬瓜适于做汤，如火腿冬瓜汤、冬瓜水鸭汤等等均为上品，汤汁清甜之余，冬瓜还能充分吸收食材的鲜香。另外，家常做冬瓜就更是自由发挥了，可以切片炒，切粒滚汤、上汤煨等等。

    冬瓜除了炒、烧、煨、氽、汤外，还可作馅吃，像“老婆饼”的馅儿就是冬瓜茸做的，清甜而柔韧的口感最得老饕的喜爱。此外，冬瓜皮其实也能做一道好菜，将冬瓜皮切丝洗净，放在盆中加盐少许，20分钟后，挤出水分，与虾皮或肉丝加调料合炒，起锅前加适量糖醋，味道鲜美。冬瓜还可以用来加制成蜜饯“冬瓜糖条”，颜色洁白，味道甘甜，还兼有水果风味，在过年的果盒中一定见其身影。

    冬瓜也可去皮晒成冬瓜干，现在的广州人可能不常吃到。在珍伟猪肚包鸡店内就有冬瓜干作为配菜，可以用作火锅料，吃起来既爽口又香甜。

    冬瓜蒸熟后可做成冬瓜茸，成为不少菜式的汁料。南园酒家的“冬蓉海鲜豆腐”和“鸳鸯瓜脯”就都是以冬瓜茸为汁，清淡之余，细品还带一点甜香。